AGRONOTAS, POLITICA

Miguel Santamaría Dávila, José Raimundo Sojo Zambrano y Jorge Visbal Martelo estuvieron al frente de Fedegán y encarnan tres momentos de una misma misión que José Félix Lafaurie, presidente ejecutivo de la agremiación, quiso reconstruir en su más reciente editorial.

Barranquilla, 3 de octubre de 2026.- Cada 30 de septiembre, la ganadería colombiana hace una pausa para honrar a quienes han sostenido esta actividad en medio de la violencia, las dificultades económicas y el abandono de amplias regiones del país.

En esta fecha, instituida como Día Nacional del Ganadero, José Félix Lafaurie Rivera, presidente ejecutivo de Fedegán, evocó el legado de tres dirigentes que representaron al gremio en momentos determinantes de su historia.

Para Lafaurie, cada uno marcó un capítulo distinto: Santamaría levantó la organización, Sojo alzó la voz por sus integrantes y Visbal sostuvo la representación institucional.

Y en su reciente columna editorial Los ganaderos y su gremio: Fedegán, rindió homenaje a unas trayectorias que permiten entender cómo un sector disperso en todo el territorio logró consolidar una voz común ante el Estado y la sociedad.

El dirigente recordó que la conmemoración tiene como punto de partida el asesinato de José Raimundo Sojo Zambrano, expresidente de la Federación, ocurrido el 30 de septiembre de 1995.

Su muerte convirtió la fecha en símbolo de los miles de ganaderos que durante décadas padecieron secuestros, homicidios, extorsiones, desplazamientos, despojos y otras formas de violencia.

Santamaría, el constructor

La reciente muerte de Miguel Santamaría Dávila llevó a Lafaurie a recordar su papel como constructor de la gremialidad.

Santamaría recorrió el país, promovió asociaciones y comités regionales y ayudó a consolidar a Fedegán como la organización nacional de los productores.

Su principal legado, según Lafaurie, fue darle identidad y representación a un sector disperso.

Santamaría entendió que el productor aislado era vulnerable y que la unión gremial podía convertir miles de voces individuales en una fuerza colectiva con capacidad de interlocución, gestión y transformación.

Sojo, la denuncia

También rindió homenaje a José Raimundo Sojo, quien representó la defensa del gremio en una época en la que denunciar implicaba enormes riesgos.

Lafaurie resaltó que este alzó la voz contra la violencia que golpeaba a los ganaderos y defendió sus derechos cuando extensas zonas rurales estaban sometidas al secuestro, la extorsión y el miedo.

Y es que su asesinato, años después de retirarse a su finca en Anolaima, marcó para siempre la memoria de la Federación.

Por eso, el 30 de septiembre no solo honra su nombre: también recuerda a las víctimas del sector y reivindica a quienes permanecieron en sus predios, regresaron después del desplazamiento o siguieron produciendo pese a las amenazas.

Visbal, años difíciles

Jorge Visbal Martelo presidió Fedegán durante algunos de los años más difíciles de la historia reciente del país.

Lafaurie lo situó como el dirigente que asumió la representación de un sector asediado por la violencia y defendió su actuación desde la institucionalidad.

Sobre la situación judicial de Visbal, hoy privado de la libertad, Lafaurie reiteró que no comparte la interpretación de la decisión y sostuvo su convicción de que el exdirigente actuó en representación de los ganaderos.

Se trata de su valoración personal sobre el papel que Visbal desempeñó en una época de alta presión sobre el campo colombiano.

Verdaderos protagonistas

Aunque la evocación se concentra en tres expresidentes, Lafaurie subrayó que los protagonistas son los ganaderos: quienes perdieron familiares y patrimonio, sufrieron la violencia y, aun así, siguieron generando empleo y alimento.

Para preservar esa memoria, la Fundación Colombia Ganadera, Fundagán, publicó Acabar con el olvido, obra dedicada a las víctimas del sector.

Representación gremial

El dirigente insistió en que Fedegán no es solo una oficina en Bogotá, sino la capacidad de representar a los productores ante el Estado.

Es trabajar de la mano con las instituciones cuando el interés nacional lo exige.

Es defender la actividad frente al contrabando, el sacrificio clandestino, las distorsiones del mercado y las políticas públicas adversas.

Esa labor también se expresa en la vacunación de millones de animales, la asistencia técnica, la capacitación, el acceso al crédito, la sostenibilidad, la tecnología, la productividad y la apertura de mercados.

Se trata de desafíos incorporados en la visión de Fedegán 5.0, que conservan el principio trazado por Santamaría hace más de seis décadas: la organización convierte la vulnerabilidad individual en representación colectiva.

Al recordar a Santamaría, Sojo y Visbal, Lafaurie enlazó tres trayectorias con una misma convicción: el gremio existe para representar, defender y acompañar a los ganaderos.

Así, cada 30 de septiembre trasciende el homenaje a sus dirigentes y se convierte en un reconocimiento nacional a quienes, pese a la adversidad, han seguido produciendo y construyendo país.