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Barranquilla, 15 de marzo de 2025.– Este 15 de marzo, el presidente Donald Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 —que permite la deportación rápida de extranjeros en tiempos de guerra o invasión— y ordenó el arresto y la expulsión inmediata de todos los ciudadanos venezolanos considerados miembros de la banda Tren de Aragua, quienes ahora son considerados “enemigos extranjeros”. Trump escribió en la proclamación que la evidencia “demuestra irrefutablemente” que el Tren de Aragua ha invadido Estados Unidos y continúa haciéndolo, al tiempo que participa en una guerra irregular contra Estados Unidos en nombre del régimen de Nicolás Maduro.

El Tren de Aragua “está perpetrando, intentando y amenazando con una invasión o incursión depredadora contra el territorio de Estados Unidos”, declaró Trump. “Ordeno que todos los Enemigos Extranjeros descritos en la sección 1 de esta proclamación sean capturados, detenidos y expulsados inmediatamente, y además, que no se les permitirá residir en Estados Unidos”, dice la proclamación, que también ordena a la fiscal general Pam Bondi comunicar a los miembros del poder judicial que esta es ahora la política oficial de Estados Unidos.

Horas después, un juez federal bloqueó temporalmente la orden. El juez James Boasberg, presidente del Tribunal de Distrito de Columbia, certificó provisionalmente a todos los extranjeros bajo custodia estadounidense afectados por la proclamación de Trump y otorgó una orden de restricción temporal que impide su expulsión durante 14 días. “Se prohíbe al gobierno expulsar a los miembros de dicha clase (que de otra manera no estarían sujetos a expulsión) de conformidad con la Proclamación durante 14 días o hasta nueva orden del Tribunal”, escribió Boasberg. El juez fijó el 17 de marzo como fecha límite para que el gobierno presente una moción para anular la orden de restricción temporal en una audiencia programada para el 21 de marzo.

El fallo supone un obstáculo legal inicial para la invocación por parte de Trump de la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley poco utilizada que data del gobierno de John Adams, y prepara el terreno para nuevas batallas judiciales sobre las iniciativas de deportación del gobierno. Poco antes de que Trump emitiera la proclamación, Boasberg intervino para detener temporalmente la deportación de cinco venezolanos considerados miembros del Tren de Aragua, quienes se encuentran detenidos en Texas y programados para ser deportados.

En una demanda presentada el sábado por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y Democracy Forward, los dos grupos impugnaron la constitucionalidad del uso por parte de Trump de la Ley de Enemigos Extranjeros, argumentando que Estados Unidos no está en guerra con Venezuela ni enfrenta una invasión, condiciones requeridas por la ley de 1798.

El juez programó una audiencia para el 17 de marzo para determinar si su orden de restricción temporal debe extenderse a una medida cautelar, lo que podría bloquear las deportaciones indefinidamente mientras se litiga el caso. Trump firmó una proclamación el 20 de enero, declarando una emergencia nacional, alegando que “la soberanía de Estados Unidos está siendo atacada” por las bandas criminales y la entrada ilegal de extranjeros. El presidente afirmó además que la “invasión” ha causado “caos y sufrimiento generalizados” en Estados Unidos y continúa representando un “peligro presente y una amenaza inminente” para las comunidades estadounidenses, y ordenanó al ejército y al Departamento de Seguridad Nacional que tomen medidas inmediatas para asegurar la frontera.

“La amplitud de la Proclamación, junto con el proceso irregular del gobierno para acusar a las personas de afiliación al Tren de Aragua, sin duda generarán temor e incertidumbre sobre el alcance de la Proclamación y paralizarán a los inmigrantes en sus actividades cotidianas y el ejercicio de sus derechos constitucionales básicos”, escribieron la ACLU y Democracy Forward en su denuncia.

Describen la invocación por parte de Trump de la Ley de Enemigos Extranjeros como una “invocación extraordinaria y atextual de un poder de guerra” injustificada, ya que se produce fuera del contexto de una guerra real o inminente, alegando que la medida incluso amenaza “la estabilidad general del orden jurídico de Estados Unidos”. El uso más reciente de la Ley de Enemigos Extranjeros fue hecho por el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, tras el ataque a Pearl Harbor en 1941, para internar a estadounidenses de origen japonés, alemán e italoamericano. Desde entonces, esos campos de concentración han sido condenados por organizaciones de derechos civiles.

Según Joshua Treviño, director de la Fundación de Políticas Públicas de Texas, un centro de estudios conservador, se deben cumplir dos condiciones para invocar la ley: debe haber una guerra, invasión o incursión depredadora en territorio estadounidense, y el acto de agresión debe ser llevado a cabo por un gobierno extranjero. Treviño explicó que si una organización —como un cártel o una banda extranjera— puede asesinar estadounidenses en territorio estadounidense mientras opera con el apoyo de un Estado extranjero, se puede argumentar que sí está invadiendo el país.

“De hecho, cuentan con apoyo estatal. En muchos casos, son agentes estatales”, declaró Treviño a The Epoch Times en una entrevista anterior, en referencia a los carteles mexicanos. No está claro cómo los tribunales considerarán finalmente la invocación de Trump de sus poderes de guerra para deportar a los pandilleros. Sin embargo, el presidente escribió en su proclamación que el Tren de Aragua está estrechamente alineado con el régimen del presidente venezolano Nicolás Maduro.