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Hay consternación en Colombia por la producción de una película sobre el Almirante José Prudencio Padilla que será financiada con recursos públicos. El presidente Gustavo Petro enfrenta críticas por destinar cuatro millones de dólares (más de 8.104.424.000 de pesos) de fondos públicos a una película sobre ese personaje histórico de Colombia, el cual podría ser encarnado por el actor y productor norteamericano Cuba Gooding, y donde Petro podría aparecer durante cinco segundos. El candidato presidencial Aberlardo de la Espriella expresó con razón que “la faceta de Petro como actor es la que menos me disgusta; lástima que sea financiada con los impuestos y la plata del pueblo, mientras miles de compatriotas mueren a diario por la inseguridad y la falta de atención médica”.

El exconcejal de Bogotá Daniel Briceño estima por su parte que la voluntad de Petro de hacer esa película, contratada por Hollman Morris, director de RTVC, es motivo de escándalo. Según Briceño, la RTVC es la “caja menor de los caprichos de Petro”. En ese mismo sentido, el senador Carlos Meisel le dijo al mandatario: “Usted puede hacer lo que le dé la gana con su plata. Pero no con nuestros impuestos”.

Nórida Rodríguez, abogada y exgerente del sistema de medios públicos RTVC, también fustigó ese proyecto. Criticó el despilfarro financiero y subrayó que la escogencia del citado actor fue decidida a espaldas de todos y arbitrariamente.  Afirmó: “El dinero que se destine a la cultura es dinero bien invertido, pero indigna que un prócer del talante de José Prudencio Padilla sea interpretado por un actor extranjero abusador de mujeres y a quien se le paga con recursos públicos, recursos que también hemos aportado las mujeres”, añadió.

José Prudencio Padilla, es un emblema de las comunidades afro-descendientes e indígenas que participaron en la gesta bolivariana. Originario de Riohacha, el marino de base José Prudencio Padilla combatió en un buque de guerra español a los ingleses en la gran batalla naval de Trafalgar, en 1805, donde la armada británica derrotó a la expedición franco-española. Dejado en libertad en 1808, Padilla regresa a España y ésta lo envía a Cartagena de Indias, donde él pasará al bando patriota. Padilla será partícipe y organizador naval de las operaciones navales patriotas dirigidas por Simón Bolívar. Padilla combatirá tanto en el mar Caribe como en el río Magdalena, en la red fluvial de Guyana y en la cuenca del Orinoco, bajo el mando del Capitán de Navío Juan Nepomuceno Eslava, comandante de la incipiente Marina Nacional (1811-1815).

Durante la Reconquista dirigida por el general Morillo, el Libertador sufre derrotas y debe refugiarse en Haití, en 1816. Sin embargo, Padilla había capturado el 9 de marzo de 1815, en el Golfo de Morrosquillo, la fragata Neptuno de España. Por ese acto, la junta suprema de Cartagena lo ascendió a Alférez de Fragata. El héroe entró en la leyenda tras las acciones navales en 1820 ya como Capitán de Navío. El comanda, junto con el Almirante Brión, la campaña del Atlántico. El 24 de julio de 1823, Padilla derrotó en Maracaibo a la Real Marina Española comandada por el segundo jefe de las Fuerzas Navales Peninsulares en el Caribe, Contralmirante Ángel Laborde. Esta victoria decisiva reforzó las fuerzas de Bolívar y su avance hacia el sur del continente.

Cuba Gooding, un ex bailarín del grupo de Lionel Richie en 1952, ganador de un Oscar como el mejor segundo actor de reparto en 1997 y ganador en 2013 del premio de la NAACP al mejor actor de un telefilme, estuvo en Colombia en 2025 como jurado del Festival Smart Film. Parece que desde entonces dijo que regresaría a trabajar en la película “más ambiciosa que se haya hecho en Colombia”.

Ninguna perita en dulce, el señor Gooding difícilmente podría darle vida en un filme a un personaje grandioso para nosotros como el Almirante Padilla. Cuba Gooding ha estado involucrado en delitos por acoso sexual. En abril de 2022, se declaró culpable de maltratar a una mujer en un club nocturno de Nueva York en 2018. También admitió otras dos acusaciones de contacto sexual no consentido, en 2018 y 2019. El abogado del actor logró que eliminaran sus antecedentes de acosador sexual a cambio de hacer una terapia de seis meses contra el alcoholismo. En el verano de 2023, antes de que comenzara otro juicio, el polémico comediante llegó a un acuerdo con una mujer que le pedía una reparación de 6 millones de dólares por haberla violado en un hotel en Nueva York. Según la agencia CNN, el productor Rodney Jones aseguró haber sido manoseado por Gooding mientras departían en un yate alquilado por Sean Combs en las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Ese incidente ocurrió en enero de 2023, según CNN. Pese a todo, el presidente Petro quiere ver a ese dudoso personaje encarnar al Almirante Padilla. ¿El Almirante no es digno de respeto a los ojos de Petro?  ¿Hay en esto una nueva humillación a las Fuerzas Militares de Colombia?